Chaque généalogiste sait qu’un acte de décès n’apporte en lui-même que peu d’informations pour remonter une filiation, surtout sous l’Ancien Régime. Celui qui a des ancêtres marins, et, dans un cadre plus large, des ancêtres qui ont voyagé outre-mer, peut connaître encore plus de difficultés. Les institutions, les procédures, les documents maritimes, les décès à l’hôpital, les expéditions, les naufrages, les faits de guerre…